小城黯哑的城墙垛子，卧在乍暖还寒的季节。一夫，一妻，一妹，一客，再加上个老仆和几只待客的鸡，五个人一个大院，几天的时间……
在这样一个时间空间凝固的处境里，一个旧人突然出现。他是夫的好友，是妻曾经的情人，是妹心中的爱人。他们眼神的闪烁，心头的颤动，一波波细腻的情感波澜堆积成了那一年的“小城之春”。
五十多年前的一部黑白老电影一直感动着田壮壮，心气极高的他终于把它重拍。那个岁月的人们面对自己的感情已是那么的真诚、理智、健康、真实。而在今天，芸芸众生面对自己的感情能够更真诚、更理智、更健康、也更真实吗？
银幕上是20世纪40年代，一座南方小城，衰败的宅院，平平淡淡的故事。虽然是早春，桃花蓓蕾已绽，柳丝也抽出绿芽，但空气里却还弥漫着残冬的寒冷，古旧的城墙外望去仍是枯树荒草，微波不兴的湖水也是冷冷的，看上去让人心生凄凉。本来还想，在这个季节里去看《小城之春》大概有些不合时宜，不过看后方才觉得，早春和初冬的感觉竟是相去不远的。
小城本来是平静的，很多年来都是这样。因战火而家道中落的戴家，只剩下了久病的少爷戴礼言和太太周玉纹，相敬却又漠然地过着平淡日子，每天早晨，仆人老黄都要打开大门，把药渣倒在外面，忽然有一个早晨，礼言发现，园子里似乎有了春天的气息，而玉纹一如既往地起床梳洗，拿起针线在窗下绣花。
就在这个时候，每个人都听到了敲门声，一个人的突然到访打破了这座宅院的平静生活。章志忱来了，他是礼言阔别八年的老友，却也是玉纹的旧日情人。
